Sedan 2007 genomförs varje år i februari mobilmässan Mobile World Congress i Barcelona, av organisationen GSMA. I veckan som gick fick jag själv tillfälle att själva besöka den tillställningen. Med över 70 000 besökare – från hela världen – är det inte bara världens största mobilmässa, utan också en väldigt viktig mötesplats där alla, från små startup-företag till världsomspännande konglomerat, kan träffa telekomministrar från hela världen eller andra beslutsfattare från det civila samhället.

I anslutning till mässan hålls varje år Goverment Mobile Forum där jag var med i en paneldiskussion under rubriken ”Policy approaches for sustained mobile investment and innovation”. Under den diskussionen fick jag bland annat frågan hur vi i Sverige arbetat och arbetar för att kunna bygga ut bra mobiltelefoni i ett väldigt glest befolkat land, som ju Sverige är.

För när det gäller mobiltelefoni så ligger vi i Sverige verkligen i framkant, vilket flera olika talare ofta återkom till. Men det innebär också att vi som svenskar har väldigt höga förväntningar och blir väldigt frustrerade när t.ex. operatörernas löften om bra mobiltäckning inte stämmer med verkligheten.

I den debatten beskrev jag den långa rad åtgärder som jag och Alliansregeringen vidtagit, men tyvärr kunde jag inte då berätta om det historiska beslut som vi i regeringen fattade igår, om att nu – som ett av de första länderna i världen – öronmärka det så kallade 700 MHz-bandet för mobilt bredband och mobiltelefon i, eftersom vi i tisdags ännu inte hade fattat beslut om det.

Med i panelen fanns bland annat min it-ministerkollega från Pakistan, Anusha Rahman Ahmad Khan. Och trots att hennes land och hennes förutsättningar skiljer sig otroligt mycket från mina och Sveriges, så var det slående att det samtidigt fanns flera likheter mellan det hon sa och den svenska regeringens it-politik. Liksom jag poängterade hon det civila samhällets och företagens viktiga roll i att utveckla effektiva e-tjänster. Precis det som vi pekar på i regeringens e-förvaltningsstrategi, där vi slår fast att vi behöver jobba mer med att öppna upp den offentliga förvaltningen och göra den mer tillgänglig med s.k. API:er och öppna data och standarder.

När jag fick chansen att avsluta diskussionen pekade jag på att det finns tre viktiga saker som vi behöver hålla i minnet framöver:

1) Det är inte vi som är politiker som ska försöka utse vinnare. Tvärtom görs de bästa teknikvalen av duktiga företag, och av informerade konsumenter som kan göra medvetna val. Politikens roll är att garantera att vi som konsumenter kan få lättillgänglig information, inte minst genom den typ av lagskärpningar som vi i Alliansregeringen gjort.

2) Allt fler vill nu använda den mobila tekniken allt mer, och vi måste alla, från regeringar till operatörer, göra vårt yttersta för att hålla jämna steg med den ökade efterfrågan som nu kommer, och inte minst se till så att det finns tillräckligt mycket utrymme i luften för att bygga ut mobiltelefonin.

3) Vi måste ta vara på chansen att skapa fler jobb, nya tjänster och framgångsrika företag genom att bjuda in det civila samhället, entreprenörerna och företagen i e-förvaltningsarbetet, och låta dem få tillgång till mer av öppna data.

En av de stora internationella diskussionerna det här året kommer handla om hur formerna för internets framtida förvaltning ska se ut. Just den frågan, som jag också talade om när Fiber to the home höll sin kongress på Stockholmsmässan härom veckan, fick jag tillfälle att diskutera med Fadi Chehadé som sedan 2012 är VD och ordförande för ICANN.

Frågan om hur internet ska förvaltas i framtiden har blivit en brännhet fråga, inte minst efter de avslöjanden Edward Snowden gjort. Min och Alliansregeringens linje är att den nuvarande flerpartsmodellen (multistakeholder) för internets förvaltning fungerar ganska väl. Det finns endel som kan förbättras med den modellen, inte minst när det gäller hur vi ska kunna garantera inflytande för mindre utvecklingsländer och hur vi kan garantera att civilsamhället i form av organisationer Human Rights Watch, Reportrar utan Gränser, Internet Society etc. kan ha fortsatt inflytande.

Vår linje står i bjärt kontrast till endel andras. För idag finns det endel ganska starka röster som vill föra in internets förvaltning under FN-flagg, något som väldigt effektivt skulle försvåra civilsamhällets möjlighet att påverka. De rösterna hade även Fadi märkt av, och just därför var det väldigt betryggande att få höra hur han och ICANN just nu arbetar väldigt aktivt för att reformera och förstärka flerpartsmodellen så att förtroendet för hela den processen kan förbättras. Och självklart passade jag på att ge Fadi Sveriges odelade och starka stöd i det arbetet.

På mobilmässan finns nästan alla telekomföretag representerade, och företag som Huawei och Ericsson har väldigt stora egna montrar. När jag besökte Huawei på mässan kunde jag tacka för senast, eftersom jag besökte dem i Shenzhen i södra Kina förra året. Samtidigt passade Huawei på att presentera en väldigt bra nyhet, nämligen att de nu kommer sjösätta ett utbildningsprogram för svenska telekomtalanger där tio svenska studenter per år kommer få chansen att åka till deras högkvarter i Shenzen och få professionell teknisk träning, men även ta del av kulturella kunskapsutbyten. Jag är övertygad om att det programmet kommer att stärka såväl Huawei som Sverige som telekomnation.

 

På plats på mässan träffade jag även Ericssons VD Hans Vestberg och besökte Ericssons (enorma och otroliga) monter. Om man någon gång vill lära sig om vilka möjligheter som telekom kan ge, ja då är det Ericssons monter på Mobile World Congress som man ska besöka!

 

Men det som kanske var allra mest givande under besöket var att besöka alla de svenska it- och telekomföretagen, stora som små. Tomas Bennich, som grundat Swedish Mobile Association, gjorde ett fantastiskt jobb med att visa mig omkring och presentera mig för en hel del av alla de svenska företag som var där för att vissa upp det de utvecklats och kan erbjuda till andra.

 

Och när jag träffade endel av dem i den svenska paviljongen passade jag på att säga det här:

This is my first opportunity to visit the Mobile World Congress, and I have to say that this is a very interesting place, both for business and for social networking.

It is truly a great pleasure to be here. Not least to meet many of you here, in the Swedish pavilion. Thank you for the invitation, for the inspiring tour and for the many very interesting presentations I have been given here today.

 

During my visit at this congress and here, at the Swedish pavilion, I have met many different entrepreneurs and seen lots of exciting innovations. To me, as minister for ICT, this is good, and reassuring, news. Because, now and then Sweden is described as a very innovative country. We have all seen it so many times: in reports from the UN, from the OECD and in the Global Innovation Index. All of them put Sweden among the top countries when it comes to innovation. But here, in a place like this, we also get hard evidence, and proof of truth. Because many of you show that Sweden and Swedish companies really are very innovative.

The goal set out in the Digital Agenda for Sweden – our countries first holistic ICT strategy ever – is that Sweden shall be the best country in the world at utilizing the benefits from digitization. And with Swedish companies such as yours at the forefront, we have very good chances at reaching that goal.

Being here today I would like to emphasise something that you and I may take for granted, but others sometimes forget: no matter how skilled we are, no matter how much we try, governments will not be the ones developing new innovations and new services and bring them to the market. But people, entrepreneurs and companies will. You will.

Yet, governments such as my own can ensure that we, in Europe, can provide the best possible conditions for the ICT sector to grow and prosper and create new jobs. We can make sure that we encourage investments. In this, regulatory certainty is key, which is why I just a few weeks ago presented new legislation for this purpose.

We need to foster innovation and remove barriers and allow businesses to grow. In this, for mobile services, spectrum and mobile broadband is key. We must continue to make sure that we can provide enough spectrum for mobile broadband. Sweden was among the first countries in the world to make the 800 MHz band available for mobile broadband. And now, as a consequence of that, mobile broadband is rapidly becoming available broadly. But almost half of the member states in the European Union are not there yet. That is not good for Europe. That is not good for our Telecom industry. And that is especially not good for our European citizens. We need more harmonisation, and more countries need to release the 800 MHz band for mobile broadband.

Spectrum is, for a sparsely populated country like Sweden, of particular importance. It is absolutely necessary if we are to make the innovations you have showed me today available to everyone irrespective of where they live and work.

We need more harmonisation, but we also need enough flexibility. For a country like Sweden it is, for example, very important that we can keep the possibility to set conditions for wireless coverage.. That is our way to make sure that your products and services can be made available to everyone everywhere, from those living in our big cities to those living on the rural countryside.

We don’t know what the next big thing in ICT will be, or whether it will come from Spain, Sweden or somewhere else. That’s why we need to make sure that entrepreneurs has the opportunity to grow and expand, also across borders. Because if we do so, it will bring benefits to European consumers, and to our wider European economy.

The role we have in the governments is to make sure that this can happen. In that, providing electronic communications everywhere is one important task. Another one is to create a digital inner market, so consumers can buy products and services across borders in an easy way. For a small trade-dependent country this is very important, but a digital inner market is also central to growth and competitiveness in Europe as a whole.

ICT and digitization are fantastic tools for all of us, for business opportunities, new jobs and new services. If we are to stay competitive and innovative, we cannot afford to sit back and relax. The future development of our society hinges on the ability to create the best possible conditions for innovation. What I have seen here today looks very promising and I will bring many new ideas back home to my government and my ministry Ideas that will help us sharpen our innovation policies, but also ideas that will help Sweden becoming the best country in the world at utilizing the benefits from digitization.

Thank you.